Column: Meer dan regels

Lees hier de column van 2 juni 2026.

Als burgemeester mag ik veel leuke dingen doen. Mooie gesprekken voeren, mensen ontmoeten, lintjes uitreiken en aanwezig zijn bij evenementen. Maar er horen ook minder populaire onderdelen bij mijn werk. Openbare orde en handhaving bijvoorbeeld.

En eerlijk is eerlijk: dat is niet meteen het leukste deel van het vak. Want het gaat over regels. Over controleren. Over handhaven. Over zeggen wat niet mag. En soms ook over boetes. Dat is niet altijd populair. Toch zit daar altijd iets achter. Eerder gemaakte afspraken, regels en wetten. Een reden. Want handhaven doen we niet om streng te zijn. We doen het om onze gemeente veilig, leefbaar en eerlijk te houden.

Zo hadden we gisteren en vandaag weer een controle- en bewustwordingsactie in het buitengebied. Want onze mooie gemeente is helaas ook aantrekkelijk voor criminelen om activiteiten te ontplooien, en juist het buitengebied is daarbij kwetsbaar. Dat kan gaan om drugscriminaliteit, maar soms ook om mensenhandel of uitbuiting. Dingen die we niet altijd direct zien, maar die er soms wel degelijk zijn.

Daarom moeten we met elkaar alert zijn. Ook in onze kernen. Want u kent uw buurt. Uw straat. Uw omgeving. Soms ruikt u iets vreemds, maar denkt u: “Ach, het zal wel.” Of u ziet op rare tijden veel verkeer bij een pand en denkt: “Ik bemoei me er maar niet mee.” Maar juist dát onderbuikgevoel is belangrijk. Melden is geen klikken. Het is zorgen voor je leefomgeving. Soms blijkt er inderdaad niets aan de hand. Maar soms ook wel. Dan kunnen we helpen waar hulp nodig is en handhaven waar dat moet. Want regels zijn er niet voor niets.

Tegelijk proberen we altijd verder te kijken dan alleen de regels. Want achter iedere situatie zit een verhaal. Soms spelen zorgen of onzekerheden mee. Soms zijn mensen uit nood in een situatie terechtgekomen waar ze zelf ook liever niet in zitten en weten ze niet goed welke mogelijkheden er zijn. We kunnen de wet niet gelijk veranderen, maar samen met het Sociaal Team kijken we wel hoe we kunnen ondersteunen en meedenken over oplossingen.

Handhaven gaat dus lang niet altijd alleen over straffen. Vaak gaat het juist over beschermen. Over veiligheid. Over leefbaarheid. Over oog hebben voor kwetsbare mensen én grenzen stellen aan criminaliteit en misbruik. Want ook dat mag u van de gemeente verwachten.

En die verwachting zie ik bij alle generaties. Afgelopen vrijdag was groep 5 van De Uilenhorst op bezoek in het gemeentehuis. Ze hadden mij brieven geschreven over verkeersveiligheid. Over fatbikes. Over auto’s die te hard rijden. En over dieren. Want, zo schreef een van de kinderen: er worden veel kikkers doodgereden. Maar in de brief stond ook meteen een oplossing: een ecoduct voor kikkers. Ik zag het meteen helemaal voor me: kleine kikkerbruggetjes en veilige oversteekplaatsen speciaal voor padden en kikkers.

Natuurlijk heb ik de leerlingen uitgenodigd om hier verder over te praten. Want deze kinderen vragen aandacht voor maatschappelijke problemen die zij zien. Ze willen afspraken maken over hoe we met elkaar omgaan en hoe we onze omgeving veilig houden. Afspraken die we vervolgens ook moeten naleven en handhaven. Niet om streng te zijn, maar omdat dat eerlijk is. En vooral omdat zij laten zien hoeveel zij geven om hun leefomgeving.

En dan is dit toch weer een heel mooi onderdeel van mijn werk. Want uiteindelijk gaat het niet om straffen, maar om beschermen.

Misschien is dat wel de echte kern van handhaven. Het gaat niet alleen over regels en boetes, maar over samen zorgen voor een veilige en leefbare gemeente. Over verantwoordelijkheid nemen voor je omgeving en voor elkaar. Of je nu burgemeester bent, inwoner, ondernemer of leerling uit groep 5.

Tanja Haseloop – Amsing
burgemeester