Maud Dahme-Peper benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau

Op zaterdag 19 april, tijdens de regionale viering van 80 jaar Vrijheid is Maud Dahme-Peper benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De Koninklijke Onderscheiding werd uitgereikt door burgemeester Tanja Haseloop-Amsing, als erkenning voor haar jarenlange, wereldwijde inzet voor Holocausteducatie en het herdenken van Tweede Wereldoorlog slachtoffers.

De uitreiking vond plaats in het bijzijn van familie en vrienden uit de Verenigde Staten, lokale bestuurders, en vertegenwoordigers van de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk. Deze bijeenkomst in het Boerderijmuseum in Oldebroek onderstreepte de internationale waardering voor Dahme-Pepers werk en haar blijvende impact over grenzen heen.

Maud Dahme-Peper (1936) is van Joodse komaf en dook als zesjarig meisje samen met haar zus onder in Oldebroek en later in Elburg. Ze overleefde de Holocaust, emigreerde na de oorlog naar de Verenigde Staten, en leidde daar jarenlang een relatief gewoon leven – totdat in de jaren tachtig de opkomst van Holocaustontkenning haar ertoe bracht om haar persoonlijke verhaal te gaan delen.

Sindsdien heeft zij zich met hart en ziel ingezet voor educatie over de Holocaust. Jaarlijks verzorgt zij zo’n 200 lezingen en gastlessen voor scholen, universiteiten en maatschappelijke organisaties in binnen- en buitenland. En sinds 1996 organiseert zij studiereizen voor docenten en studenten uit New Jersey naar Nederland en andere delen van Europa, waarbij onder meer bezoeken worden gebracht aan haar eigen onderduikadressen, Kamp Amersfoort, concentratiekampen en het Anne Frank Huis.

De impact van haar werk is groot, zowel in Nederland als daarbuiten. Ze werkt onafhankelijk en vrijwillig, maar heeft met haar inspiratiekracht talloze organisaties, onderwijsinstellingen en overheden weten te verbinden aan haar missie: herdenken, herinneren en voorkomen dat de geschiedenis zich herhaalt.

De aanvraag voor de Koninklijke Onderscheiding is in gang gezet door inwoners van de regio en werd breed gesteund – met aanbevelingsbrieven van onder meer de Amerikaanse ambassadeur, Yad Vashem, Stockton University en verschillende maatschappelijke organisaties uit binnen- en buitenland. Ondanks het korte tijdsbestek werd op bijzondere gronden een uitzondering gemaakt en kon de onderscheiding worden uitgereikt tijdens de regionale herdenking van 80 jaar Vrijheid.

In diverse toespraken gaven burgemeester Haseloop-Amsing en anderen hun diepe bewondering aan: “Maud Dahme is als 89-jarige nog altijd vol energie en reist vol overtuiging door Europa met busladingen studenten en leraren. Haar levenslessen, over moed, medemenselijkheid en het gevaar van haat, blijven ons allemaal bij. Zij is een inspiratiebron voor generaties.”