Column: Zorgeloze zomer

Lees hier de column van 1 juli.

De zomer is begonnen. Voor veel jongeren is dit hét moment waar ze naar uitkijken: vakantie, vrijheid, met vrienden op pad. Soms voor het eerst zonder ouders. Dat is spannend, leuk, en hoort helemaal bij het opgroeien.

Want jong zijn is ontdekken en dé grenzen opzoeken. Dingen uitproberen. Langer opblijven, naar plekken gaan waar je eerder niet heen mocht. Misschien iets doen wat je ouders niet meteen hoeven te weten. Laten we eerlijk zijn: wie heeft dat niet gedaan?

Als burgemeester zie ik die zoektocht naar vrijheid en avontuur. En ik gun iedereen dat ook. Er kan en mag heel veel als je jong bent, het ontdekken van die vrijheid is heerlijk. Stiekem verlang ik er nog wel eens een beetje naar terug. Maar bij al dat ontdekken hoort ook iets belangrijks: nadenken over de gevolgen van dat wat je doet.

Want soms is het best moeilijk om dat te overzien. Wat ik steeds vaker hoor, is dat jongeren gaan vapen. Het ziet er onschuldig uit, met felgekleurde smaakjes zoals aardbei of cola. Maar schijn bedriegt. Veel van deze vapes zijn niet legaal en zeker niet altijd veilig. Wat veel mensen niet weten: soms zit er drugs in een vape. Dat merk je als ouder vaak niet. Je ruikt het niet, dus het is goed mogelijk dat je kind iets gebruikt zonder dat je het als ouder in de gaten hebt. En voor jongeren zelf geldt dat je vaak niet precies weet wat je inademt. Dat maakt het risico alleen maar groter. Zeker op jonge leeftijd kan dit erg schadelijk zijn voor je gezondheid.

Ook alcohol en drugs zijn verleidingen waar jongeren mee te maken krijgen. Een biertje op het strand, een pilletje op een festival. Het lijkt erbij te horen. Maar het kan sneller fout gaan dan je denkt. Denk aan ongelukken, nare situaties of zelfs ziekenhuisopnames. Niet iets waar je ouders op zitten te wachten. En de jongeren zelf natuurlijk ook niet.

Als ouder weet je dat je kinderen op een zeker moment moet gaan loslaten. Dat ze hun eigen keuzes gaan maken. En dat is soms best lastig. Je wilt ze beschermen, maar je weet ook dat ze hun eigen weg moeten vinden. Als burgemeester én als moeder begrijp ik dat gevoel maar al te goed.

Daarom deze boodschap: vier de zomer, maar doe dat bewust. Geniet, ontdek, lach, dans, maar denk ook na. Laat je niet zomaar meeslepen door groepsdruk of de gedachte dat ‘iedereen’ het doet. Je mag ook nee zeggen. Echt stoer is het als je je grenzen durft aan te geven, als je jezelf durft te blijven. Ook of juist als dat betekent dat je iets niet doet. En voor u als (groot)ouder: blijf dichtbij door te praten en te luisteren, maar geef ook ruimte om zelf te leren.

Ik wens iedereen een veilige, vrolijke en vooral zorgeloze zomer toe!

Tanja Haseloop – Amsing
burgemeester